Paraná
Paraná é uma das 27 unidades federativas do Brasil. Está localizado ao norte da região Sul, da qual é único a fazer divisa com outras regiões. Possui como limites ao norte e a nordeste, com São Paulo, a leste com o Oceano Atlântico, ao sul com Santa Catarina, a noroeste com Mato Grosso do Sul, a oeste com os departamentos paraguaios de Canindeyú e Alto Paraná e a sudoeste com a província argentina de Misiones. Compreende uma superfície de 199 307,922 km², um pouco menor que a Romênia, país com formato semelhante. Com 399 municípios, tem 11,44 milhões de habitantes, fazendo dele o quinto estado mais populoso do Brasil. Curitiba é sua capital e município com maior população. Os outros municípios mais populosos são Londrina, Maringá, Ponta Grossa, Cascavel, São José dos Pinhais e Foz do Iguaçu. É o quarto estado mais rico do Brasil pelo PIB, atrás de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Sua economia está alicerçada nos setores agrícola (cana-de-açúcar, milho, soja, trigo, café, mandioca), industrial (agroindústria, papel e celulose) e no extrativista vegetal (madeira e erva-mate).
Seu relevo é elevado, com 52% do território encontrando-se além dos seiscentos metros e somente três aquém dos trezentos. Paraná, Iguaçu, Ivaí, Tibaji, Paranapanema, Itararé e Piquiri são os rios mais caudalosos. Possui um clima subtropical.
No século XVII foi encontrada na área do Paraná uma região aurífera, antecedente à descoberta das Minas Gerais, o que ocasionou a colonização tanto na costa como no interior. Com o avistamento das Minas Gerais, o ouro de Paranaguá perdeu a relevância. As famílias abastadas, que tinham enormes extensões de terra, começaram a se ocupar da produção de gado, com a qual mais tarde proveria a população das Minas Gerais. Entretanto, somente no século XIX, os proprietários rurais conquistaram decisivamente as terras do centro e do sul do Paraná.
No fim do século XIX, a erva-mate prevaleceu na economia e originou uma nova fonte de renda para os líderes que dividiam o poder. Com o surgimento das ferrovias, conectando a região da araucária aos portos e a São Paulo, já no fim do século XIX, aconteceu novo surto de progresso. Desde 1850, o governo provincial realizou um grande programa de povoamento, principalmente de alemães, italianos, poloneses e ucranianos. Estes concorreram definitivamente para o crescimento da economia paranaense e para a transformação de sua organização social.
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