MOLA
Uma mola é um dispositivo constituído de um material elástico, mas relativamente rígido, geralmente metálico, dobrado ou moldado em uma forma, sobretudo helicoidal, capaz de recuperar sua forma após ser comprimido, alongado ou torcido. As molas podem armazenar energia quando comprimidas, alongadas ou torcidas. No uso cotidiano, o termo costuma designar as molas helicoidais, mas abrange outros tipos. As molas modernas geralmente são fabricadas com aço para molas. Um exemplo de mola não metálica é o arco, tradicionalmente feito de madeira flexível de teixo, que, ao ser retesado, armazena energia para impulsionar uma flecha.
Uma mola de resposta linear, sem pré-carga, exerce uma força restauradora aproximadamente proporcional ao alongamento ou à compressão em relação ao comprimento sem carga. Essa aproximação vale apenas na faixa em que a resposta permanece linear. A rigidez de uma mola é a variação da carga aplicada dividida pela variação de sua deflexão. É a inclinação da curva de carga em função da deflexão. Quando essa inclinação é constante, recebe o nome de constante elástica. A rigidez de uma mola de tração ou de compressão é expressa em unidades de força dividida por distância, como N/m. Uma mola de torção recebe uma carga que tende a girar suas extremidades uma em relação à outra e exerce um torque de oposição. Em uma mola de torção linear, esse torque é proporcional ao ângulo de rotação. Sua rigidez é expressa em unidades de torque dividido por ângulo, como N·m/rad. O inverso da rigidez é a flexibilidade: uma mola com rigidez de 10 N/mm tem flexibilidade de 0,1 mm/N. Para molas lineares, as rigidezes de molas em paralelo são aditivas, e as flexibilidades de molas em série também são aditivas.
As molas são feitas de materiais elásticos, dos quais o mais comum é o aço para molas. Molas pequenas podem ser enroladas a partir de material previamente endurecido, enquanto as maiores são produzidas com aço recozido e endurecidas após a fabricação. Também se utilizam alguns metais não ferrosos, como bronze fosforoso e titânio, em peças que exigem resistência à corrosão, e cobre-berílio, de baixa resistência elétrica, em molas que conduzem corrente elétrica.
Há também molas de compressão feitas de polímeros e compósitos. Esses materiais permitem produzir peças não magnéticas e eletricamente isolantes. A resistência à corrosão depende da compatibilidade do material com as substâncias às quais ficará exposto.
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